3D打印结合了精确的数字技术、工厂的可重复性和工匠的自由设计，解放了人类创造事物的能力。3D打印帮人们实现了从想象到现实。

大多数人第一次听到3D打印时，都会想到老式的普通台式打印机。喷墨打印机和3D打印机最大的区别是尺寸问题。台式打印机是一种二维打印，在平面纸上喷涂彩色墨水，而3D打印机则可以制作握在手中的三维物体。3D打印机是根据计算机的指令，通过堆叠原材料来制造产品的。对于大多数人类历史，我们通过切割原材料或模塑模具来制造新的固体物体。3D打印的技术名称是“增材制造”，这是对实际打印过程更合适的描述。3D印刷的独特制造技术使我们能够生产出前所未有的各种形状的物体。3D打印并不是一项新技术。3D打印机在制造车间默默工作了几十年。近几年来，由于计算能力、新的设计软件、新材料、创新和互联网的进步，三维打印技术得到了迅速的发展。

计算机在三维打印过程中起着关键的作用。如果没有电脑的指令，3D打印机将瘫痪。3D打印机正常运行的前提是输入设计好的电子图纸或设计文件，告诉3D打印机在哪里放置原材料。事实上，没有电脑连接和设计文件的3D打印机是无用的，就像没有音乐的iPod一样。

3D打印过程如下：在设计文档指令的指导下，3D打印机首先喷射固体粉末或熔融液体材料，使其固化为特殊平面薄层。第一层固化后，3D打印机打印头返回，并且在第一层外部形成另一薄层。在第二层固化后，打印头再次返回并在第二层外形成另一薄层。这样，薄层最终积累成三维物体。3D打印机不通过切割或模具制造物体，因为传统的制造机器确实如此。通过叠加层形成物理对象的方法从物理的角度扩展了数字概念的范围。3D打印机是设计精确的内部凹陷或连锁部件的首选加工设备，可在物理世界中实现。

产品多样化不会增加成本。3D打印机可以打印许多形状。它每次都能像工匠一样做出不同的形状。传统的制造设备具有更少的功能和有限类型的形状。3D打印节省了培训机械师或购买新设备的成本。一台3D打印机只需要不同的数码蓝图和一批新的原材料。

不需要组装。3D打印支持组件的集成。传统的大规模生产是以流水线为基础的。在现代工厂里，机器生产同样的零件，然后由机器人或工人(甚至是跨洲)组装。产品组件越多，组件的时间和成本就越大。3D打印机可以通过分层制造的方式同时打印门及其支撑铰链，无需组装。省去了组装，缩短了供应链，节省了人力和运输的成本。供应链越短，污染就越少。

零时间交付。可以根据需要打印3D打印机。实时生产减少了企业的实物库存，企业可以根据客户订单使用3D打印机生产特殊或定制化的产品来满足客户需求，因此一种新的商业模式将成为可能。如果需要的货物以最近的方式生产，则零时间交货类型的生产可以最大限度地降低长途运输的成本，并且零时间交货类型的生产可以最大限度地降低长途运输的成本。